Воздушные фильтры состоят из кожуха (корпуса), расположенного на двигателе или на компрессоре, и картриджа фильтра, который подлежит замене через определенные производителем промежутки времени;
Наиболее часто применяются кольцевые и панельные фильтры для очистки воздуха. Фильтрация в кольцевых фильтрах осуществляется за счет прохода потока воздуха снаружи во внутреннюю полость фильтра из которой поступает в воздушную систему двигателя.
Воздушный фильтр панельного типа более компактен и прост в изготовлении. Он представляет из себя гофрированную перегородку из фильтровального материала, на одну сторону которой поступает неочищенный воздух, а с другой - прошедший фильтрацию воздух поступает в двигатель.
На спецтехнике зачастую установлено два воздушных фильтра, основной и дополнительный, внутренний воздушный фильтр который предотвращает попадание загрязнений в случае повреждения основного.
В качестве фильтровального материала наиболее часто в воздушных фильтрах используется целлюлоза, целлюлоза с пропиткой, чистая синтетика или композиционные материалы. Синтетический материал наиболее устойчив и высокоэффективен (удерживающая способность достигает 99,99%).